Pour L’Equipe, l’Algérie est une oasis dans un désert

‘’Menés par leurs stars vieillissantes, les Fennecs vont disputer la Coupe du monde pour la première fois depuis 2014’’, c’est avec cet intertitre que le quotidien spécialisé a débuté la page consacrée à l’équipe nationale dans le Guide de la Coupe du Monde 2026.

Chaque sélection qualifiée pour le Mondial 2026 a droit à une page où l’on a le programme des matchs, les couleurs des maillots, le palmarès, les cinq dernières Coupes du monde, le chiffre, l’effectif, l’équipe-type, le profil de l’équipe, la star et le sélectionneur.

Ainsi, on peut lire que sur les cinq dernières éditions, les Verts étaient absents à trois reprises (2006, 2018 et 2022) pour deux participations (2010, éliminés au premier tour, et 2014, huitièmes de finale).

Le profil de l’équipe : Passage de relais

L’Algérie est une formation entre deux eaux, deux générations. Les héros de la CAN 2019 vivent le crépuscule de leur carrière internationale, à l’image du capitaine Ryad Mahrez (35 ans) et du roc défensif Aïssa Mandi 34 ans). Ils sont de moins en moins nombreux et le sélectionneur, Vladimir Petkovic, a laissé à la maison Ismaël Bennacer, au corps fourbu, et Baghdad Bounedjah, le fantasque attaquant oranais.

Les jeunes pousses commencent à émerger, comme Mohamed Amoura (26 ans) ou Ibrahim Maza (20 ans), l’une des grandes révélations de la dernière CAN au Maroc, mais elles n’ont encore marqué la sélection de leur empreinte.

En attendant, l’Alger va tâcher de proposer une formation consistante et cohérente. Avant d’exploser façon popcorn face aux bulldozers nigérians en quart de finale à Marrakech (0 – 2), elle avait retrouvé une certaine solidarité défensive en janvier, après une longue quête de repères dans ce système.

Sérieusement touché à la mâchoire et au menton fin avril, Luca Zidane sera encore attendu dans le but.

Le sélectionneur : Petkovic, ni hic ni déclic

Le public et les médias algériens l’attendaient au tournant, lors de la dernière CAN. Malgré une élimination nette et sans bavure face au Nigéria (0 – 2), Vladimir Petkovic, 62 ans, a conforté sa position après cette campagne marocaine, jugée honorable au pays. Les attentes le concernant sont toujours les mêmes, il est un coach mi-figue mi-raisin, qui n’a pas déçu, ni convaincu non plus.

Habitué aux phases finales du temps où il cornaquait la Suisse (2014 – 2021), il restera pragmatique et devrait proposer un 3-4-3 solide face à l’Argentine de Messi, système qui permet de sécuriser Mahrez aux jambes vieillissantes et de bonifier Maza. Une fois ce rendez-vous négocié, il sera sans doute temps de lâcher un peu les chevaux face à la Jordanie.

La star : Mahrez, la flamme éternelle

Double buteur d’entré face au Soudan le 24 décembre, pour le premier match de la CAN (3 – 0), Ryad Mahrez (35 ans) a chassé les démons algériens, les Fennecs n’arrivant plus à gagner n match dans cette compétition depuis le titre de 2019.

Brassard sur le bras, il a aussi multiplié les encouragements à l’attention de ses coéquipiers et a tâché de guider les siens. ‘’Je crois que je peux encore donner’’, déclarait-il à l’été 2025, après avoir renforcé progressivement sa relation avec Petkovic, venu le voir en Arabie Saoudite, l’année précédente.

Alors, oui, il n’a plus sa tonicité époque Manchester City, il se consume quand il évolue trop longtemps en position d’ailier, mais les gestes et l’aura sont toujours là.

Le duel avec l’Argentine de Lionel Messi en phase de groupes fait saliver, mais le second meilleur buteur du pays derrière Islam Slimani (38 buts contre 46), et plus grand joueur tout court de l’histoire des Fennecs, voudra aussi briller en Coupe du monde. pour sa seule participation, en 2014, il avait commencé titulaire, en ouverture face à la Belgique (1 – 2), avant de laisser sa place au dynamiteur de poche Abdelmoumen Djabou pour la suite de la compétition.

L’équipe type : Luca Zidane, Zindedine Belaid – Aissa Mandi – Rami Bensebaini, Rafik Belghali – Hicham Boudaoui – Ibrahim Maza – Rayan Aït Nouri, Ryad Mahrez (cap) – Mohamed El-Amine Amoura – Amine Gouiri.

La côte : 2/5.

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